I borghi arroccati intorno a Grasse

A pochi minuti dalla nostra maison d'hôtes, l'entroterra di Grasse nasconde una costellazione di borghi arroccati — vicoli di pietra, panorami vertiginosi sul mare, gallerie d'arte e tavole raffinate. Ecco la nostra selezione, dal più vicino al più lontano, con i nostri indirizzi preferiti.

Cabris, il balcone della Costa Azzurra

Arroccato sul suo sperone roccioso, Cabris è forse il più intimo dei borghi vicini — e il più vicino. Dai piedi delle rovine del suo castello feudale, la vista si apre su un panorama sorprendente: il lago di Saint-Cassien, il massiccio dell'Estérel e, nelle giornate limpide, il mare fino alle isole di Lérins.

La sua atmosfera tranquilla ha sedotto pittori e scrittori — vi soggiornò la famiglia di Saint-Exupéry, così come André Gide. Si passeggia tra i suoi vicoli fioriti, ci si attarda sulla piazza del borgo, e si capisce presto perché gli intenditori ne fanno il loro segreto meglio custodito.

Mougins, il borgo dei pittori e degli chef

Mougins snoda i suoi vicoli a spirale attorno a una collina, in un dedalo di pietra restaurato con un gusto raro. Picasso vi trascorse gli ultimi anni della sua vita, e il borgo non ha mai smesso di attrarre artisti e galleristi: sculture contemporanee a ogni angolo delle piazzette, atelier, mostre a cielo aperto.

Ma Mougins è anche una capitale della gastronomia azzurra, rinomata per le sue tavole e il suo festival culinario. Ci si viene tanto per gli occhi quanto per il palato.

Valbonne, l'eccezione dei portici

Valbonne spicca nel paesaggio provenzale: là dove i borghi vicini si avvolgono a spirale, questo fu disegnato nel XVI secolo secondo una pianta a scacchiera, quasi romana. Nel suo cuore, la splendida Place des Arcades, cinta da gallerie di pietra del XVII secolo, ospita terrazze, mercati e caffè animati.

Nato attorno a un'antica abbazia chalaisiana, il borgo ha conservato un'anima al tempo stesso paesana e vivace, a due passi dal polo tecnologico di Sophia Antipolis. Un contrasto delizioso tra patrimonio e modernità.

Gourdon, un nido d'aquila sopra il Loup

Classificato tra i Più Bei Borghi di Francia, Gourdon si aggrappa a un picco roccioso a oltre 700 metri d'altitudine, dominando le vertiginose gole del Loup. Il panorama — uno dei più spettacolari della regione — abbraccia tutta la costa, dalla foce del Loup fino a Nizza.

Nei suoi vicoli si susseguono botteghe artigiane, saponerie, soffiatori di vetro e negozi di prodotti tipici — miele, lavanda, confetterie. Il Château de Gourdon e i suoi giardini coronano l'insieme. Munitevi di buone scarpe: la salita si merita, ma la ricompensa è totale.

Saint-Paul-de-Vence, la città degli artisti

Il più celebre dei nostri borghi arroccati, Saint-Paul-de-Vence, merita ampiamente la deviazione. Racchiusa nelle sue mura rinascimentali, la cittadina medievale è stata il rifugio di una pleiade di artisti — Chagall, che vi riposa, ma anche Picasso, Matisse e Prévert, habitué della mitica locanda La Colombe d'Or.

Ancora oggi, i suoi vicoli lastricati concentrano una densità rara di gallerie d'arte. Ai margini del borgo, la Fondation Maeght vanta una delle più belle collezioni d'arte moderna e contemporanea d'Europa. Un'imperdibile, da visitare preferibilmente al di fuori degli orari di punta.

I nostri consigli per organizzare la giornata

Tutti questi borghi si visitano facilmente in giornata dalla nostra maison d'hôtes. Qualche riferimento per approfittarne al meglio:

• Cabris e Mougins si combinano perfettamente in una stessa mezza giornata, tanto sono vicini a Grasse.
• Valbonne e Gourdon formano un bell'itinerario verso est, tra pianura ed entroterra.
• Saint-Paul-de-Vence merita una giornata intera, idealmente abbinata alla Fondation Maeght.
• Partite presto in alta stagione: i borghi più noti si riempiono a metà mattina, e i parcheggi diventano rari.