L'Île Saint-Honorat, un trésor au large de Cannes
Escapades & Découvertes
À moins d'une heure de notre maison d'hôtes nichée dans les collines de Grasse, l'île Saint-Honorat se dévoile comme l'un des secrets les mieux gardés de la Côte d'Azur — un sanctuaire de silence, de spiritualité et de beauté sauvage, habité par des moines cisterciens depuis plus de seize siècles.
Une île au destin exceptionnel
Perdue à moins de deux kilomètres des côtes de Cannes, l'île Saint-Honorat est la plus petite des deux îles de Lérins — et sans doute la plus chargée d'histoire. Son nom rend hommage à saint Honorat, un moine provençal qui y fonda une abbaye vers l'an 410, faisant de ce minuscule territoire l'un des premiers grands foyers du christianisme occidental.
Au fil des siècles, l'île a abrité saint Patrick (qui y séjourna avant d'évangéliser l'Irlande), saint Hilaire d'Arles et de nombreux autres pèlerins illustres. Elle fut razziée par les Sarrasins, convoitée par les puissances méditerranéennes, et vendue comme bien national à la Révolution française — avant d'être rachetée par des moines cisterciens en 1869, qui en sont les gardiens jusqu'à aujourd'hui.
L'abbaye et les moines cisterciens
Le cœur de l'île est l'abbaye de Lérins, un ensemble monastique actif où une communauté d'une vingtaine de moines mène une vie de prière, de travail et de silence selon la règle de saint Benoît. Les visiteurs peuvent assister aux offices liturgiques (laudes, vêpres, complies…) dans l'abbatiale romane — un moment de recueillement saisissant, avec les voix des moines portées par des murs vieux de plusieurs siècles.
Le monastère fortifié médiéval
Dominant la pointe sud de l'île, le monastère fortifié du XIVe siècle est l'un des édifices les plus singuliers de la région. Construit pour protéger les moines des raids sarrasins, il s'élève directement dans la mer, ses tours carrées se reflétant dans une eau turquoise. L'accès est libre et la vue depuis les créneaux est à couper le souffle.
✦ À ne pas manquer
Les offices chantés ont lieu plusieurs fois par jour. Arriver pour les vêpres (vers 17h30) permet de profiter d'une lumière dorée sur l'abbaye — un spectacle inoubliable.
La boutique de l'abbaye propose des produits monastiques : miel, huiles essentielles, confitures, et bien sûr les fameux vins et spiritueux.
Les vins et liqueurs de l'abbaye
L'île Saint-Honorat est l'un des vignobles les plus insolites de France : 8 hectares de vignes cultivées en bio par les moines eux-mêmes, à quelques mètres de la Méditerranée. Le terroir est unique — sol sableux et calcaire, embruns marins, ensoleillement maximal — et les vins produits en petites quantités sont très recherchés par les amateurs.
Les cépages cultivés sont ceux du terroir provençal : rolle, grenache, mourvèdre, syrah, chardonnay… Les cuvées portent des noms latins évocateurs (Voluptas, Fidélité, Sérenité…) et se déclinent en blanc, rosé et rouge.
Les liqueurs monastiques de Lérins
Au-delà des vins, les moines élaborent des liqueurs à base de plantes aromatiques locales — lavande, thym, fenouil — selon des recettes héritées de siècles de savoir-faire. La liqueur Lérins est produite à partir de 44 plantes différentes macérées dans de l'alcool d'abbaye.
Conseil de notre maison d'hôtes : les stocks sont limités et les vins partent vite. Si vous souhaitez repartir avec une bouteille d'exception, passez à la boutique dès votre arrivée sur l'île.
Sentiers et nature préservée
Contrairement à sa voisine Sainte-Marguerite (plus touristique), Saint-Honorat est protégée par son statut monastique : aucun véhicule motorisé, aucune construction récente, aucun hôtel. Le sentier qui fait le tour de l'île en 45 minutes traverse des pinèdes ombragées, des oliviers centenaires et des criques de galets aux eaux cristallines.
La flore et la faune
L'île est un refuge botanique exceptionnel : plus de 400 espèces végétales ont été recensées, dont certaines endémiques. Au printemps, les cistes, les myrtes et le romarin fleurissent entre les pins parasols. L'île est aussi un lieu de halte pour de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs.
- Sentier côtier complet : 3,5 km, facile, ombragé par endroits
- Chapelles romanes : 7 oratoires médiévaux jalonnent le parcours
- Baignade : plusieurs criques accessibles depuis le sentier
- Pique-nique : autorisé dans les zones désignées
🌿 Le meilleur moment pour visiter
Printemps (avril–juin) et automne (septembre–octobre) sont idéaux : lumière dorée, moins de touristes, végétation verdoyante. En été, l'île est populaire — arrivez dès le premier bateau du matin pour savourer la tranquillité.
Informations pratiques
| Accès | Bateau depuis le quai Laubeuf à Cannes (Planaria ou Trans-Côte d'Azur) |
| Traversée | ~15 minutes depuis Cannes |
| Tarif bateau A/R | Environ 18–22 € adulte |
| Entrée île | Gratuite (boutique et abbatiale accessibles librement) |
| Restauration | Restaurant "La Tonnelle" — menu du marché, vins de l'abbaye |
| À emporter | Chapeau, crème solaire, chaussures confortables, pique-nique si souhaité |
Comment y aller depuis Grasse
Depuis Grasse, rejoindre l'île Saint-Honorat est simple et rapide. Voici l'itinéraire que nous recommandons à nos hôtes :
- Grasse → Cannes : 35 minutes en voiture par l'A8. Bus Envibus ligne 600 (environ 45 min). Parking au Palais des Festivals ou quai Laubeuf.
- Cannes → Saint-Honorat : bateau depuis le quai Laubeuf, toutes les heures environ en saison. Traversée de 15 minutes.
- Sur l'île : prévoyez une demi-journée minimum, ou une journée complète pour flâner vraiment.
Notre suggestion d'itinéraire : départ matinal de Grasse, arrivée à Cannes vers 9h30, premier bateau à 10h. Visite de l'abbaye et office de midi, déjeuner au restaurant La Tonnelle, tour complet de l'île l'après-midi, vêpres avant le dernier bateau. Retour à Grasse pour l'apéritif dans notre jardin 🌿
Maison d'hôtes · Grasse
Séjournez à deux pas de cette merveille
Notre maison d'hôtes dans les collines de Grasse est le point de départ idéal pour explorer les îles de Lérins, Cannes et toute la Côte d'Azur.
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